Gianni Infantino is de nieuwe voorzitter van de FIFA. De Zwitser won de tweede ronde bij de verkiezing van de nieuwe FIFA-president in Zürich.
Infantino kreeg de stem van 115 leden van de wereldvoetbalbond en versloeg daarmee zijn naaste concurrent sjeik Salman bin Ebrahim Al Khalifa. Deze kreeg 88 stemmen in de tweede kiesronde. Jérôme Champagne kreeg nul stemmen, Prins Ali bin Al-Hussein wist vier stemmen te vergaren.
In de eerste kiesronde was Infantino al de verrassende koploper, maar kwamen hij en de sjeik niet in de buurt van de meerderheid. Veel leden die hadden gestemd op Champagne of de Jordaanse prins, schaarden zich vervolgens achter de Zwitser, die zijn landgenoot Sepp Blatter opvolgt.
Vertrouweling Platini
Infantino maakte nooit carrière als speler, maar was in de voetbalwereld wel al jarenlang een bekend gezicht. Dat had hij vooral te danken aan zijn kale hoofd en de rol die hij speelde bij de lotingen van UEFA-toernooien. Bij die Europese voetbalbond was hij jarenlang de plaatsvervangend secretaris-generaal en het hoofd van de juridische dienst.
Hij gold als vertrouweling van voorzitter Michel Platini, die graag Blatter had opgevolgd. Platini werd echter geschorst, waarna Infantino de gedoodverfde Europese kandidaat werd.
Salman vs. Infantino
In de afgelopen weken werd duidelijk dat de verkiezing zou uitdraaien op een strijd tussen sjeik Salman en Infantino. De Zwitser kon rekenen op steun van Europa, Zuid-Amerika en een hoop Caraïbische landen.
De sjeik leek echter Azië en Afrika in zijn zak te hebben en was de favoriet bij aanvang van het congres in Zürich. Na de eerste stemronde bleek dat de steun voor de man uit Bahrein echter kleiner was dan gedacht.
Jubelstemming KNVB
Bij de KNVB heerste een jubelstemming na de verkiezing van de Zwitser. "Ik verwacht heel veel van Gianni. We moeten blij zijn met hem als nieuwe president van de FIFA", aldus Van Praag. Die kent Infantino bovendien goed vanwege zijn werk als vice-voorzitter bij de UEFA.
Dat de nieuwe FIFA-baas daar vertrekt, vergroot de kansen voor Van Praag op een topfunctie bij de Europese bond.
Schorsing Platini
De UEFA komt komende vrijdag bij elkaar om over een vervanger van Infantino te spreken. Van Praag lijkt vooral oren te hebben naar de rol van voorzitter van de UEFA. Michel Platini zag afgelopen week zijn schorsing teruggebracht worden van acht tot zes jaar.
De geschorste preses van de Europese voetbalbond is van plan om nu naar het sporttribunaal CAS te stappen. "Pas als dat afgelopen is kunnen jullie mij nog eens vragen stellen over het voorzitterschap van de UEFA'', zei Van Praag vrijdag.
Wat verandert er echt?
De mondiale spelersbond FIFPro heeft er weinig vertrouwen in dat er veel gaat veranderen bij de FIFA, ook al is er sinds vrijdag een nieuwe president. "Gianni Infantino zit nog altijd opgescheept met een organisatie die openstaat voor corruptie'', aldus de bond kort na de verkiezing van Infantino.
"Er mogen dan hervormingen zijn aangenomen, de macht ligt nog meer bij de 209 lidstaten. Dat is het hart van het probleem. Die vertegenwoordigen het voetbal niet, maar hebben wel enorm veel invloed op spelers, fans, clubs en competities. Die zijn buiten beschouwing gelaten tijdens de hervormingen'', aldus de bond.
Voorzitter Theo van Seggelen: "De structuur van de FIFA biedt de belanghebbenden niet de mogelijkheid om bestuurders ter verantwoording te roepen."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl